Nuestro interés principal es investigar el efecto del aumento del nivel mar en los ecosistemas costaneros de Puerto Rico, utilizando a la Reserva Natural de Humacao como sitio de estudio. La Reserva Natural de Humacao (RNH) es un lugar perfecto para investigar este tema ya que está compuesta en su totalidad por ecosistemas costeros. La RNH cuenta con hierbazales de agua dulce (con especies de plantas como Cocolacia esculenta y Mimosa ceratonia), manglares, lagunas costaneras, un interesante humedal de Palma de coco (Cocos nucifera)-Palo de María (Calaphyllum calaba) y el pantano de Palo de Pollo (Pterocarpus officinalis) más grande de Puerto Rico. Todos estos ecosistmas son afectados por la hidrología de la Reserva. La cantidad de agua dulce que llega por lluvias y escorrentías a la RNH determinará la distribución y funcionamiento de estos humedales. Además de poseer estos importantes ecosistemas, la RNH funciona como un "experimento natural" para investigar el aumento del nivel del mar en Puerto Rico. En el 2002, el Cuerpo de Ingenierios completó un nuevo canal de drenaje para las Lagunas Mandri, las más grandes de la RNH. Este canal fue construido para protejer a la comunidad de Punta Santiago, de las inundaciones que sufría en periodos de muha lluvia. La construción de este canal provocó una intrusión de agua salada, al conectar a las Lagunas Mandri permanentemente con la desembocadura del Río Antón Ruíz. Entre los cambios ecólogicos que sufrió la RNH fue la pérdida de una porción del Bosque de Palo de Pollo, el aumento de salinidad de las lagunas y la colonización de mangle rojo y mangle negro en algunos bordes de las lagunas.
Nos proponemos estudiar aspectos hidrológicos y ecológicos de la RNH para entender como un aumento en el nivel del mar va a afectar a otros ecosistemas en Puerto Rico.
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